Griot, joueur de xalam et « Trésor humain vivant » classé par l’Unesco, surnommé « le père des artistes ».

Présentation

Né en 1924 à Mouye, dans la région de Louga, au sein d’une famille de gawlo (griots) halpulaar, Samba Diabaré Samb fut un griot laudateur et xalamkat (joueur de xalam, luth traditionnel sénégalais) de renom, mais aussi généalogiste, chroniqueur social et historien.

Une carrière exceptionnelle

Dès l’âge de 17 ans, il se produit dans les cérémonies traditionnelles à Saint-Louis et Dakar. En 1958, il co-anime avec Amadou Ndiaye Samb l’émission « Sénégal Demb » sur Radio Sénégal, consécrant son surnom de « grand maître du xalam ». En 1962, il est membre fondateur de l’Ensemble lyrique traditionnel du Théâtre national Daniel Sorano de Dakar.

Œuvre et distinctions

Interprète en 1969 de « Saaraba », ballade devenue un classique populaire sénégalais
Classé « Trésor humain vivant » par l’Unesco en 2006, aux côtés de Doudou Ndiaye Rose et Joseph Ndiaye
Sujet du documentaire « Samba Diabaré Samb, le gardien du temple » (2006) de Laurence Gavron
Membre fondateur de l’Association culturelle et artistique du Sénégal (l’Acas)

Héritage

Décédé le 21 septembre 2019 à 95 ans, Samba Diabaré Samb laisse une empreinte durable sur la musique lyrique et classique sénégalaise, comme dépositaire d’une mémoire culturelle transmise à travers le xalam.