Safi Faye est une anthropologue et réalisatrice de cinéma, pionnière absolue puisque première femme d’Afrique subsaharienne à réaliser un long métrage de fiction distribué à l’international.

Présentation

Née le 22 novembre 1943 à Dakar et décédée le 22 février 2023 à Paris, Safi Faye est une cinéaste majeure dont le travail combine fiction dramatique, documentaire ethnographique et témoignage engagé sur la condition des paysans et des femmes en milieu rural.

Parcours académique et cinématographique

Initialement institutrice, sa rencontre avec le cinéaste Jean Rouch au Festival mondial des arts nègres à Dakar en 1966 change son destin. Elle s’installe en France pour étudier l’ethnologie à la Sorbonne et le cinéma à l’école Louis-Lumière. Elle réalise alors plusieurs documentaires anthropologiques sur son propre terroir, le Sine-Saloum.

La consécration de Kaddu Beykat

En 1975, elle réalise son œuvre maîtresse, « Kaddu Beykat » (Lettre de mon village). Le film, tourné dans un village sérère, décrit avec poésie et lucidité le quotidien difficile des paysans confrontés aux méfaits de la monoculture de l’arachide imposée. Interdit temporairement au Sénégal pour sa critique des politiques agricoles, le film remporte un grand succès international et plusieurs prix prestigieux.

Héritage

Safi Faye a ouvert la voie à plusieurs générations de cinéastes africaines en démontrant que le cinéma pouvait être à la fois une recherche esthétique de pointe et un outil de critique sociale. Ses archives et son héritage continuent d’être étudiés dans les départements de cinéma et d’anthropologie à travers le monde.